La Asociación de Consumidores de Navarra Irache ha advertido sobre el aumento del consumo de alimentos ultraprocesados en los hogares en detrimento de la dieta mediterránea y de los alimentos frescos. Su uso excesivo puede resultar perjudicial para la salud, tal y como alertan diversos artículos científicos publicados en la revista The Lancet, en los que han participado más de cuarenta expertos internacionales, entre ellos Maira Bes-Rastrollo, catedrática de la Universidad de Navarra.
La proporción de calorías provenientes de estos productos se ha triplicado en España en los últimos treinta años, pasando del 11% al 32%. Además, el Observatorio de Salud Pública de Navarra constata que el exceso de peso en la Comunidad Foral alcanzó el 50,8% entre 2017 y 2024, con un incremento de dieciséis puntos en la población joven y afectando a casi el 30% de los menores de entre 6 y 14 años.
Riesgos para la salud y el mercado de los productos industriales
Los alimentos ultraprocesados son formulaciones industriales elaboradas con ingredientes de bajo coste y aditivos como colorantes, aromatizantes o emulsionantes. Estudios científicos asocian su consumo continuado con un mayor riesgo de obesidad, diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, depresión, afecciones renales y gastrointestinales, e incluso mortalidad prematura.
Según datos del estudio ANIBES y del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, más del 50% de la energía consumida por adolescentes y jóvenes procede de este tipo de productos. Entre los más habituales en España figuran:
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Refrescos con gas azucarados y de cola: Acumulan un gasto anual superior a los 2.000 millones de euros en hogares.
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Bollería industrial envasada: Presente en más del 65% de los hogares con menores.
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Embutidos y fiambres procesados: Habituales por su contenido en aditivos y carne separada mecánicamente.
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Patatas fritas y snacks de bolsa: Generan un mercado de más de 800 millones de euros al año.
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Cereales de desayuno azucarados: En muchas marcas, el azúcar supera el 30% del peso total.
Pautas de identificación y regulaciones de salud pública
Para distinguir un ultraprocesado, los especialistas aconsejan revisar el etiquetado. Suelen contener más de cinco ingredientes, incluir aditivos industriales o venir listos para consumir o calentar, estando diseñados para ser hiperpalatables.
Entidades globales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF han calificado la proliferación de estos productos como una amenaza sistémica para la salud pública. Ante esta situación, los expertos reclaman reforzar las políticas preventivas y el etiquetado frontal. En este sentido, el Gobierno ha anunciado una nueva normativa para eliminar galletas, bollería, snacks salados y bebidas azucaradas de las ofertas de desayunos y meriendas en los centros educativos.
